Um sorriso saudável é um reflexo de cuidado com a própria saúde. Mas para manter essa harmonia, é preciso estar atento a um dos problemas mais comuns e silenciosos: as cáries. Elas surgem discretamente e, se não forem cuidadas, podem causar dores, desconfortos e até consequências mais sérias para a saúde bucal e geral. 

Embora seja um problema prevenível, ainda assim, é o que mais atinge a saúde bucal dos brasileiros, segundo dados da Pesquisa Nacional de Saúde Bucal. Porém, é importante destacar que, ao longo dos anos, houve uma importante inversão de tendência entre os adultos, no qual as extrações têm cedido espaço para tratamentos restauradores. 

A boa notícia é que, com alguns hábitos simples, é possível prevenir as cáries e evitar tratamentos restauradores e até extrações. É preciso apenas entender o impacto que elas podem causar e priorizar cuidados diários que ajudam a manter o sorriso protegido. 

O que são cáries? 

Trata-se de uma das doenças bucais mais comuns no mundo e que acomete, segundo a OMS (Organização Mundial da Saúde), cerca de 2,5 bilhões de pessoas. 

Causadas pela ação de bactérias, as cáries são silenciosas e ninguém consegue identificar a lesão quando está se formando. A sua presença é percebida apenas quando o estrago já está feito. 

As bactérias se alimentam de restos de comida que ficam presentes na boca, especialmente entre os dentes, e liberam substâncias ácidas que danificam o esmalte dentário. 

Geralmente, quando a pessoa está com um dente cariado, ela passa a sentir:

• Sensibilidade ao consumir alimentos e bebidas quentes e frias;
• Dor ou desconforto ao ingerir algum tipo de alimento;
• Sensibilidade especialmente na ingestão de alimentos doces;
• Surgimento de manchas escuras ou esbranquiçadas nos dentes;
• Mau hálito;
• Sensibilidade ao tocar ou pressionar os dentes;
• Formação de cavidade.

Importante frisar que as cáries sinalizam de maneiras diferentes em cada indivíduo, mas sempre um desses sintomas aparecerá caso a doença esteja se manifestando.

Como evitar as cáries?

A principal razão de a saúde bucal ser comprometida com o surgimento de cáries está relacionada com a má higienização. Porém não é o único motivo. O consumo excessivo de alimentos açucarados, fatores genéticos, entre outros, podem causar a doença. Para tanto, é importante:

Uma boa higienização bucal – Quando falamos em manter a higiene da boca, realmente a ideia é garantir que os dentes sejam escovados sempre após as refeições, com uma atenção especial na escovação antes de dormir, fazendo uso do fio dental e, se possível, de um enxaguante bucal. 

A escovação é essencial para remover os restos de alimentos que ficam na boca e entre os dentes – responsáveis por alimentar as bactérias que causam as cáries. Portanto, é fundamental que essa higienização seja feita diariamente.

Aprenda a usar o fio dental – Como já falamos antes, as bactérias causadoras das cáries se alimentam dos restos de alimentos que ficam na nossa boca após as refeições e, na maioria das vezes, somente a escovação não basta. 

Fazer o uso do fio dental vai ajudar a eliminar qualquer resíduo de comida que possa ficar entre os dentes – que poderia ser o causador da placa bacteriana – eliminando de vez qualquer possibilidade de as bactérias evoluírem na boca. 

O ideal, segundo especialistas, é que o uso do fio dental seja feito todas as vezes que se escovar os dentes, mas se não for possível, garanta ao menos uma vez ao dia essa limpeza mais profunda. 

Reduza o consumo de alimentos riscos em açúcar – Uma alimentação saudável é fundamental para quem quer manter a boca e os dentes saudáveis. Quando ingerimos de forma exagerada o consumo de alimentos ricos em açúcar, estamos estimulando a produção dos ácidos bacterianos que contribuem para a formação das cáries. 

Opte por alimentos que são ricos em vitamina C e cálcio, que são verdadeiros protetores dos dentes e da gengiva. Além disso, aumente o consumo de água – o líquido é importante para todo o organismo, mas no combate das cáries é fundamental, visto que ajuda a equilibrar o pH da boca e do estômago, além de auxiliar em todo processo digestivo. 

Com a boca hidratada, aumentam os estímulos de produção de saliva, responsável por ajudar a dissolver alimentos e impedir a formação de placas bacterianas. 

Mantenha visitas periódicas ao dentista – A falta de um acompanhamento periódico de um dentista é um dos motivos que leva um indivíduo a descobrir a cárie no dente somente quando o problema já está mais avançado. 

Certamente, se as visitas ao especialista ocorressem dentro do que é considerado ideal, as cáries e outros problemas bucais poderiam ser identificados a tempo de serem evitados ou até mesmo a tempo de bloquear as evoluções. Infelizmente as pessoas costumam procurar pela assistência apenas quando já sentem algum desconforto na boca. 

Aliás, essa falta de acompanhamento pode estar atrelada a não adesão a um plano odontológico, segundo uma pesquisa feita pelo IESS (Instituto de Estudos de Saúde Suplementar), em São Paulo. O levantamento mostrou que a pessoa que não conta com uma assistência mais próxima, está propensa a descuidar da higiene da boca e arcar com suas consequências. 

O estudo apontou ainda que as pessoas que não contam com um plano odontológico afirmaram escovar os dentes apenas uma vez ao dia, e esse número fica mais alarmante quando falamos sobre a perda de dentes. A situação chega a ser dez vezes maior em relação a quem conta com uma assistência. 

Esse cenário se dá pelo fato de que, ao contar com um plano dental, a pessoa consegue manter uma rotina de limpeza, revisão, manutenção e prevenção com a boca, além de antecipar qualquer tipo de tratamento antes que a situação se agrave. 

Quais consequências de negligenciar as cáries? 

As consequências ao negligenciar o tratamento de cáries vão muito além de um simples desconforto. Embora no primeiro estágio elas parecem inofensivas, causando manchas e, eventualmente, alguma sensibilidade, no decorrer de sua evolução, ela tende a avançar, afetando camadas mais profundas do dente, podendo chegar à dentina e à polpa. 

É nestes locais que estão os nervos e os vasos sanguíneos e, neste estágio, a pessoa pode sentir uma dor intensa, infecções e até abscessos dentários – um acúmulo de pus que gera inchaço e precisa de tratamento imediato. 

Além dos danos ao dente, infecções bucais causadas por cáries avançadas podem se espalhar para outras partes do corpo, comprometendo até a saúde geral. 

Em casos mais graves, as bactérias da boca podem chegar à corrente sanguínea, aumentando o risco de problemas cardíacos e até complicações respiratórias. Por isso é essencial tratar a cárie nos primeiros sinais de incômodo. 

Conte com quem entende

Se você quer evitar sofrer as consequências das cáries, é importante, além de seguir todas as dicas acima, contar com a assistência de um profissional da área da saúde bucal. 

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