O flúor é um aliado ou um vilão na saúde bucal?
Há décadas, o flúor é considerado um dos maiores aliados dos dentistas, ajudando a reduzir de 20 a 40% a incidência de cáries nos dentes. Porém, nos últimos anos, sua reputação passou a ser questionada por conta de possíveis efeitos contrários.
Mas antes de entrar nesta polêmica de aliado ou vilão, é necessário entender a atuação do flúor: todos os dias, nossos dentes sofrem perda de minerais, como cálcio e fósforo, por conta da ação dos ácidos liberados pela saliva após a alimentação. Porém, em momentos de menor acidez, ocorre a remineralização, que repõe estes minerais essenciais.
Mas onde o flúor entra nisso? Ele potencializa esse processo, tornando os depósitos minerais mais duros e resistentes, fortalecendo o esmalte dental e reduzindo o risco de cáries, ou seja, ele age como um protetor para os dentes durante os processos de desmineralização e remineralização que acontecem na sua boca.
Todavia, existem especulações sobre possíveis riscos do uso excessivo de flúor, como o aumento de fraturas ósseas. Por isso, a seguir, vamos esclarecer os benefícios do flúor, seus possíveis riscos, alguns mitos e verdades, além de orientações para um uso correto e seguro.
Os benefícios do flúor
Por atuar como escudo protetor para os dentes, dificultando a ação de bactérias e ácidos sobre o esmalte dental, o flúor é, também, um grande aliado na prevenção de cáries – lesões causadas por ácidos que corroem o dente e formam pequenas cavidades.
Outro benefício importante é a redução da sensibilidade dentária, visto que ele ajuda a bloquear a transmissão de estímulos dolorosos para o nervo do dente, proporcionando mais conforto para saborear um sorvete, sem aquele incômodo chatinho.
Aliás, como bem sabemos, as bactérias presentes na boca adoram açúcar e se alimentam dos restos de comida que ficam entre os dentes. E, durante esse processo de digestão, produzem ácidos que enfraquecem o esmalte dental. Aí entra o flúor mais uma vez: ele age como inibidor dessa produção, neutralizando as ameaças antes mesmo que causem danos maiores aos dentes.
Além disso, ele também contribui para a saúde das gengivas, pois dificulta a proliferação de bactérias causadoras de doenças gengivais, como gengivite e periodontite.
Por fim, o flúor também tem ação antibacteriana, interferindo diretamente no metabolismo dos microrganismos e impedindo sua multiplicação, o que reduz a formação de placas e favorece uma boca mais limpa e saudável.
Os riscos do flúor quando usado em excesso
Assim como qualquer substância, o flúor deve ser usado com moderação, pois a aplicação ou ingestão excessiva pode trazer consequências para a saúde, como aumento do risco de fraturas, enrijecimento das articulações e, em alguns casos mais específicos, o desenvolvimento da fluorose dentária.
Essa condição clínica, que ocorre principalmente em crianças na fase de troca dos dentes de leite para os permanentes, é um problema de saúde bucal que afeta o esmalte dental, provocando manchas brancas ou castanhas permanentes.
Em casos mais graves, a fluorose pode levar à perda do esmalte e do cálcio presentes nos dentes, ocasionando fraturas e, até mesmo, a queda definitiva, gerando problemas mais sérios na estrutura dental.
Vale destacar também que estas manchas causadas pelo excesso de flúor não podem ser completamente removidas. Por isso, a prevenção é fundamental, tanto que, em consultas odontológicas, os dentistas orientam sobre cuidados essenciais para evitar a superexposição ao flúor.
Os mitos e verdades sobre o flúor
Só é possível encontrar flúor no creme dental? Mito.
O flúor é um mineral naturalmente presente na natureza, encontrado no solo, na água e em alguns alimentos, como o inhame e a mandioca.
Algumas pessoas precisam de mais flúor? Verdade.
A necessidade de flúor pode variar de pessoa para pessoa, ou seja, dependendo da estrutura e do nível de mineralização dos dentes, pode ser necessário realizar aplicações com mais frequência, porém, apenas um dentista pode avaliar essa necessidade.
As propriedades do flúor foram descobertas por acaso? Verdade.
Na década de 1930, pesquisadores descobriram uma população que consumia água naturalmente fluoretada e apresentava baixa incidência de cáries. Isto fez com que os benefícios do flúor para a saúde bucal fossem reconhecidos.
É preciso fazer aplicações periódicas de flúor com o dentista? Verdade.
Visitas regulares ao dentista permitem avaliar a necessidade de aplicação de flúor. O profissional indicará a frequência ideal para cada paciente, garantindo a prevenção de cáries e manutenção da saúde dos dentes.
Orientações para uso correto do flúor em adultos
Segundo o Ministério da Saúde, a dose segura de ingestão de flúor é de até 0,07 mg de flúor por quilo de peso, por dia. Por exemplo: uma pessoa de 70kg deve ingerir no máximo 4,9 mg de flúor diariamente, incluindo o que está presente na água ingerida. Por isso, vale a pena saber qual a quantidade de flúor adicionada à água de sua cidade e qual a quantidade de flúor existente nas garrafas compradas no mercado.
A importância de escolher quem entende
Embora o assunto gere muitas dúvidas, uma coisa é certa: especialistas concordam que a orientação profissional é essencial para evitar o excesso ou a deficiência de flúor, por isso, é importante ter acompanhamento regular de um dentista.
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